一般年轻女性出现高血压、一侧肢体发凉、麻木、血压减低或无脉、活动后气促、 视力减退、视野缺失甚至失明等症状时，可能很少有人会把这些症状跟大动脉炎联系起来，包括不少临床医生也是如此。广州呼吸疾病研究所主治医师洪城提醒，由于大动脉炎的患者初诊时常常“走错”科室，因而特别容易被误诊、漏诊，因此，临床医生应该提高警惕，遇到上述症状可考虑大动脉炎。
洪城介绍，大动脉炎也称“Takayasu动脉炎”，1908年由日本Takayasu眼科医生首次报道，并以其名字命名。该病特别青睐年轻女性，尤其是亚洲女性，多发于10～30岁的年轻女性，30岁以内发病者占90%。
他说，大动脉炎属于结缔组织疾病范畴，确切的病因目前尚不明确。但研究发现，大动脉炎患者雌激素排泄量比健康女性高。该病主要涉及主动脉及其主要分支，是因血管壁炎症导致管壁增厚、管腔狭窄、局部动脉扩张和动脉瘤所致。
由于大动脉炎的病变会涉及不同部位的动脉，因此大动脉炎的临床表现复杂多样，主要分为三方面。
一是会有非特异性炎症表现。比如，会出现乏力、发热、体重下降等。
二是受累血管狭窄或闭塞后，会引起组织或器官缺血表现。这种缺血表现又可根据受累血管部位分为五种类型：1.头臂动脉型(主动脉弓综合征)。主要是颈动脉和椎动脉受累，局部血管狭窄和闭塞引起脑缺血，表现为头昏、眩晕、视力减退、视野缺失甚至失明。锁骨下动脉受累表现为单侧或双侧上肢无力、发凉、酸痛、麻木或肌肉萎缩。体检表现为一侧上肢动脉血压减低或无脉症;
2.胸、腹主动脉型。主要是胸、腹主动脉受累，尤其是腹主动脉和两侧髂总动脉受累，可出现下肢发凉、麻木、无力和间歇性跛行。体检腹部或背部可闻及血管杂音，下肢血压减低上肢血压升高;
3.主-肾动脉型。主要是肾动脉受累，表现为高血压;
4.混合型。会出现上述3种类型中的2种以上临床表现，多数患者病情严重;
5.肺动脉型。主要是肺动脉受累，常与主动脉炎合并，晚期出现活动后气促肺动脉高压表现。
洪城介绍，大动脉炎的进展缓慢，起病形式不同，累及不同血管部位的临床表现多样，患者最初就诊的科室往往也不同。比如，乏力、不明原因发热、体重下降的患者通常就诊于内科;关节痛、肌痛、颈痛的患者往往就诊于风湿科;高血压、心包炎和无脉的患者一般就诊于心内科;一过性脑缺血发展、头痛、眩晕的患者一般就诊于神经内科;视力下降、视野缺损常常就诊于眼科;活动后气促、咯血则就诊于呼吸科。“以上各种原因导致的大动脉炎常常被误诊、漏诊。”他说，因此，临床医师应该提高警惕，对年轻人尤其女性患者出现高血压、一侧肢体发凉、麻木、血压减低或无脉、活动后气促、 视力减退、视野缺失甚至失明等症状时需要考虑大动脉炎的可能。