早在《黄帝内经》中就有“五谷为养”之说，其中“五谷”是指稻、麦、黍、稷、菽五种粮食作物。如今，“五谷”已泛指各种谷类、豆类等，俗称“五谷杂粮”。但“五谷为养”的思想一直没变，即提倡大家多吃一些五谷杂粮以补益五脏，调养脾胃。
小米养脾。小米入脾、胃、肾经，具有健脾和胃的作用，特别适合脾胃虚弱的人食用。煮小米粥时，待到粥熟后稍稍冷却沉淀，可以看到粥的最上层浮有一层细腻的粘稠物，这就是粥油，具有保护胃粘膜、补益脾胃的功效，最适合慢性胃炎胃溃疡患者食用。特别说明的是，新米的补益效果优于陈米。
小麦养心。小麦入心、脾、肾经，具有养心、益肾、除热、止渴的作用。失眠、心烦、莫名悲伤者可用带皮的全小麦熬粥喝，症状严重者可加入甘草、大枣一起加水煎煮，温服，可以起到疏肝理气，调畅心气的作用。