据相关消息显示，现如今肺癌、肝癌、胃癌已经是人类生命三大杀手。与它们相比，口腔癌虽然不占多数，但并不意味着我们可以忽略它。口腔癌高发于50岁以上人群，特别是有吸烟或酗酒习惯的男性。但它现在已呈现出年轻化趋势，临床上三四十岁的患者渐趋增多，应该引起重视。
口腔癌的确切病因相当复杂，目前可以确认的是，吸烟、酗酒会明显增加口腔癌发生的危险，嚼槟榔也是诱发口腔癌的重要原因。有研究显示，重度嗜烟者舌癌的发生率与非吸烟者相比可增加5～25倍，单纯一般性饮酒多不会增加口腔癌的发生率，但既饮酒又吸烟者，口腔癌的发生率明显增加。此外，常叼烟斗，以及环境污染、饮食改变等都可能是导致口腔癌发病率上升的原因。
国人常见的口腔癌是舌癌，即在舌头某一部位长出肿块，可以表现为外凸性肿块，也可表现为溃疡性包块，因此如果口腔出现溃疡且久治不愈，或同一位置的溃疡反复发作，就要引起警惕及时就医。除此之外，多数口腔癌的发生是在癌前病变的基础上，如黏膜的白斑、红斑等，加上外界刺激因素，如嗜好烟酒、进食过热过辣食物、口腔牙齿对合不好、口腔卫生不良等，就会促使癌前病变向癌症转化。因此对口腔中出现的大小不一、或单个或多发的白斑、红斑，应高度警惕，除戒除不良的饮食习惯、注意口腔卫生，还应定期到医院就诊，必要时进行手术切除;若任由牙齿摩擦斑块处，则会增加癌变风险。
口腔癌确诊后以手术治疗为主，早期治疗5年生存率可达80%;发现较晚，则主张多种治疗手段的综合应用，尽管如此远期治疗效果仍不理想。口腔癌治疗后应该定期复查，一方面看有无复发和远处转移，另一方面，口腔癌合并第二原发肿瘤的几率也较高，如肺癌、食管癌等，争取做到早期发现早期治疗。
因为口腔癌造成的肿瘤多能摸得着、看得见，建议平时多自查口腔。以下为几种简单有效的自查方法：
1.有意识地通过镜子观察口腔状况，看口腔内颜色是否发生变化，是否有不明突起物，是否有超过2周还不能痊愈的溃疡。如发现有白斑或红斑，用手触摸是否发硬，观察是否边界不清，有没有糜烂趋势，是否出血，随着时间变化是否逐渐变大等。看舌头上是否有不明斑块，用手触摸看是否较硬。一旦发现异常，最好到医院口腔科进行检查，以确认病因，尽早治疗。
2.临床上还有不少病人是因为颈部包块到医院就医，却最终确定为口腔癌，因此自查时应有意识地双手触摸面颊部、颌下及颈部，明确有无包块或肿大淋巴结，如发现包块，应及时到专科医院进一步检查。
口腔癌的发生跟日常饮食习惯息息相关，应少吃过烫过刺激的食物。保护口腔很重要。