《美国医学会杂志》10日发表来自5个国家8名学者的5封“致编辑的信”，就该刊发表的一篇关于针灸治疗关节疼痛随机临床试验报告提出不同意见，同时原始论文发表认为针灸无效的作者Hinman RS等也给予了回复。多家美国主流媒体和网站发表了相关消息和评论。
5封信来自美国、中国、新西兰、瑞士和德国，从不同角度对针灸治疗膝关节疼痛无效的结论提出疑问。认为论文在试验设计、针灸方法和计量、患者观察和评估、数据比较和结论、以及学术诚信等存在诸多方面的问题。
杂志同时刊登了澳大利亚作者拉纳·欣曼等人的回复，对信中提出的大部分问题做了正面回答。
《美国医学会杂志》2014年10月发表题为“针灸治疗慢性膝关节疼痛：随机临床试验”的文章，介绍了澳大利亚博士拉纳·欣曼领导的一个14人工作小组进行的一次与针灸有关的实验，其结论是：“对于50岁以上患有中度或重度膝关节慢性疼痛的患者，同假治疗相比，激光针灸或针刺针灸治疗对改善疼痛或功能没有益处。我们的研究发现不支持对这些病人使用针灸治疗。”
欣曼在接受路透社等媒体采访时强调，这一研究证明针灸治疗膝关节疼痛无效，建议膝关节疼痛患者选择膝关节托架、身体锻炼等物理治疗。
美国许多中医针灸师对这一研究结果表示质疑。他们认为，这项研究与针灸医生的临床经验、患者的亲身体验，以及近几十年来大量基础实验和临床试验研究结论不一致。
2014年11月在美国休斯敦召开的世界针灸联合会大会专门设立研讨会，探讨这一问题。与会的近百名学者对这项研究的方法等方面提出质疑，希望医学研究和相关管理机构不要过于草率得出结论。
在美国新泽西行医的博士李永明是5封信的作者之一。他对新华社记者说，在世界一流临床医学杂志上对针灸进行如此大范围的讨论非常罕见。编辑选发的几封信都很有代表性，指出了此项临床研究的许多不足，以及得出的结论过于草率。
针灸在美国常被用于西医的辅助性治疗，包括各种急性和慢性疼痛病症、抑郁症、不孕症、过敏症、戒毒、减肥、癌症辅助治疗等相关症状。
MedSci认为，这属于良性争议，虽然一个RCT研究认为针灸对膝关节疼痛疗效不明显，但是RCT也不一定是完美的，需要更多的，更严谨的临床试验进行证实。通过不断、科学地争论，进而通过更严谨的临床研究设计，有助于揭示针灸疗效之谜。