过度饮酒又有了新“罪证”。在对7000名志愿者进行了长达10年的跟踪研究后，来自英国伦敦大学学院(University College London)等机构研究人员得出结论：中年人过量饮酒会加速记忆力衰退和认知能力减退，整体智力水平下降速度要比正常水平快6年。
在研究开始时，科学家首先测试了他们的记忆力、认知能力和执行能力等方面的智力水平，当时他们的平均年龄为56岁。研究人员在10年间跟踪调查了他们的饮酒习惯，并在研究结束时再次测试各项相关指标。结果发现，过量饮酒者这些智力指标下降速度均快于常人。
研究人员将每天饮用相当于2.5品脱(1品脱约合570毫升)啤酒被定义为“重度饮酒”。他们发现，在中年时有重度饮酒习惯的人，其智力衰退速度平均比正常水平快6年，如在65岁时，记忆力、推理能力和解决问题能力已衰退至71岁水平。
论文主要作者 Severine Sabia 博士表示，同类研究大多聚焦于饮酒对老年人认知能力的影响，而这项研究从中年群体入手，证明这一时期的饮酒习惯对各方面的认知功能均有显著不利影响。
此前曾有研究发现，过量饮酒者患阿尔茨海默氏症的平均年龄比其他人低5年，而适量饮酒，如每天一杯红酒，则有助于降低罹患此类病症的风险。
上述研究论文刊登在了近期出版的《神经学》(Neurology)杂志上。
为了追踪人们的情绪和饮酒习惯，该研究的第一作者、美国佛蒙特大学的精神病学副教授Valerie S. Harder及其同事共招募了246名受试者，他们的年龄介于21岁至82岁之间，且均被初级保健医生定义为可能存在酗酒问题。受试者首先治疗了一段时间的酗酒，然后在接下来的六个月里每天被致电并报告自己的情绪、压力水平和饮酒习惯。研究者采用的是交互性语音记录程序，类似于大型银行呼叫中心所使用的程序。
随后，研究人员调查了饮酒将如何影响被试者的情绪。Harder及其同事猜想，饮酒后被试者的愤怒和悲伤感会有所降低，而获得的快乐感要更多，但数据显示恰恰相反。“事实上完全相反，酗酒过度的人反而更不快乐，”Harder指出。无论男性还是女性，饮酒后第二天均感觉不那么快乐，而这种效应在女性身上更加明显。
研究人员还发现，压力可能会改变一个人的情绪及饮酒习惯。在先前的研究中，研究人员发现较高的压力水平对次日饮酒行为的预测价值，而饮酒第二天受试者的压力水平有所下降。而在最新的研究中，科学家希望将饮酒习惯与情绪及压力水平单独进行对比，正如研究者所指出的：“有的人饮酒可能是对压力的一种反应，但除去这层关系，他们的情绪与饮酒之间是否存在联系?”而实际研究结果显示，当压力因素被排除后，饮酒后情绪的差别在不同性别个体中均很细微。